榨糖開工囉 瘋追運蔗小火車
作者許素惠╱雲林報導 | 中時電子報 –
中國時報【許素惠╱雲林報導】
編按：全台最大地主台糖，種植採收甘蔗，加工成為蔗糖這項民生、戰略物資，伴隨台灣走過一個世紀，目前，僅剩雲林虎尾糖廠扮演此一大任，其他的彰化溪湖、台南烏樹林、高雄橋頭糖廠等，原本載運蔗糖的五分車，陸續轉型觀光休閒載具，重新寫下一頁迥異的歷史風情。
虎尾的冬季，總是甜蜜地令人流連，因為全台碩果僅存的運蔗小火車，會從雲林虎尾糖廠徐徐開動，蜿蜒穿梭虎尾市區；響亮的笛音，喚醒沉睡糖都，昭告全台開工榨糖，而各地鐵道迷也蜂擁而至，開始追逐畫過平疇的長龍。
冬日的虎尾瀰漫著甜滋滋的好味道，高聳入雲的大煙囪，不時冒著蒸汽白煙，五分車來來往往，滿載原料甘蔗，每天行駛約10班次，往返於虎尾、東勢、褒忠、土庫間的輕裝廠與虎尾總廠，單趟最遠路程19.8公里，這部全台僅存的運蔗五分車，有如台灣糖業發展史縮影。
因為這道堪稱世界活化石的風景，虎尾近年來興起一股追火車的休閒風，鐵道迷、自行車迷在糖區和頭班車招呼後，便各憑本事鑽進街頭巷尾、鄉野小徑，或跑、或騎，一起追著五分車跑。
高鐵通車後，為運蔗五分車錦上添花，營造出新舊鐵、快慢鐵交集的畫面。每當五分車行抵北溪里糖鐵、和高鐵交會處，人人都屏息以待，希望幸運地遇上高鐵列車從糖鐵五分車上方呼嘯而過，碰上這可遇不可求、堪稱世界獨一無二的世紀交會。
虎尾鎮民代表林武正說，常聽老一輩人回憶從前：搭五分車，可以跳下車尿尿再追火車、跳上車，足見糖鐵緩慢的速度與高鐵是天壤之別；而追在火車後面「抽甘蔗」，躲開台糖工作人員，就地大快朵頤一番，更是許多民眾兒時難忘的回憶。
有五分車，當然一定有車站，虎尾驛過去是糖鐵少有的客運車站，無論古今，榨糖期間除了可以聞到甜滋滋的好味道外，驛站是觀賞小火車往來的最佳地點。
鑽研地方文史的虎尾鎮長林文彬說，虎尾驛和虎尾糖廠，莊嚴壯闊的風格，曾造就虎尾最繁榮熱鬧的市區景況；如今隨著五分車沒落，過去的盛況也僅留在老一輩人回憶中了。
五分車小檔案
為配合糖業需要而興建的專用鐵路，就是糖鐵，行駛其上的小火車，俗稱「五分車」，因為其軌距762公釐，恰好是國際鐵路標準軌距1435公釐的一半。國內五分車原本以運送原料為主，但也能載運旅客，曾是台灣交通主力之一。路線普遍採用762公釐軌距，但也有少數路段為762公釐與1067公釐台鐵軌距通用的3軌設計。
糖鐵因主要用來搬運甘蔗和糖包，所以是以糖廠為中心呈放射狀分布；而為便利運輸，亦與台鐵在車站接軌以便轉運。國內糖廠主要集中在中南部，因此糖鐵也集中在彰化平原及嘉南平原等地。
日治時期，由於糖廠分屬各個會社，彼此鐵路並不相連，直至戰後接收日產，將所有糖廠整併為國營的台糖公司，並修築南北平行預備線後，才讓全國糖鐵連成一氣。
糖鐵分營業線、與原料線兩種，前者對外開放客貨運輸，全盛期有超過500公里，服務範圍深入大小鄉鎮，彌補台鐵未到之處。後者以運蔗為主，不對外開放。（許素惠整理）
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